A l’extrémité sud-ouest de l’Inde, l’État du Kerala est un pays de profusion et d’exubérance : palmeraies gigantesques, plages bordées de cocotiers, rizières immenses, cultures d’épices, thé, café, cacao, caoutchouc, etc. Sa population atteint 34 millions d’habitants, dont le taux d’alphabétisation est largement le plus élevé de toute l’Inde avec plus de 95 %.

L’arrière-pays est fait de montagnes basses couvertes de plantations et de forêts où vit une faune importante. Plus près de la côte, les rizières sont sillonnées de canaux qui servaient au transport des épices et du thé jusqu’à la mer. Sur ces canaux, des bateaux traditionnels, de construction splendide, ont été aménagés pour un tourisme doux.

Après avoir longtemps travaillé dans les milieux culturels romands Annedominique Chevalley s’est tournée vers les arts plastiques et a terminé une formation en art-thérapie en 2014. Elle anime aujourd’hui différents ateliers créatifs et thérapeutiques. Avec elle, nous vous invitons à un voyage dans le voyage, à la rencontre de l’Inde et de Soi.

A l’extrémité sud-ouest de l’Inde, l’État du Kerala est un pays de profusion et d’exubérance : palmeraies gigantesques, plages bordées de cocotiers, rizières immenses, cultures d’épices, thé, café, cacao, caoutchouc, etc. Notre voyage débutera tout nord de l’Etat, sur la côte de la Mer d’Oman, puis s’enchaînera par un petit séjour à Kochi la romantique (anciennement Cochin).

Nous monterons ensuite dans l’arrière-pays pour des visites de fascinantes plantations d’épices et du Parc national du Periyar, avant de rejoindre les canaux proches de la côte pour y séjourner deux nuits sur un bateau. Enfin nous rejoindrons la plage de Kovalam pour un bref séjour balnéaire avec une excursion d’une journée à Kanyakumari, à la pointe sud de l’Inde.

Ce circuit en minibus avec une étape en train, excellent moyen de côtoyer la population, est une belle approche des richesses naturelles du sud de l’Inde. Il comprend d’autre part des sites religieux et historiques très importants.

Deux torrents de montagne, la Bhagirathi et l’Alaknanda, prenant leurs sources dans l’Himalaya central, se rencontrent à Deoprayag et donnent ainsi naissance au Gange, fleuve le plus sacré de l’Inde et peut-être du monde. Celui-ci parcourra ensuite un trajet de 2'700 km avant de se jeter dans le Golfe du Bengale, créant une plaine extrêmement fertile où vivent 400 millions de personnes. Tout au long de son cours, le Gange est jalonné d’innombrables lieux saints, fréquentés chaque jour par des dizaines de milliers de pèlerins en quête de purification et d’élévation.

En partant de Deoprayag, petit village très traditionnel dans un paysage montagnard, au confluent des deux rivières à l’origine du Gange, nous ferons escale dans des lieux majeurs des rives du fleuve : Haridwar, ville où il commence sa route dans la plaine au pied de l’Himalaya, Allahabad, point de jonction entre le Gange et la rivière Yamuna, et Varanasi (anc Bénarès), ville mythique et point culminant du voyage. Centre culturel et religieux depuis plus de 2000 ans, Varanasi est une ville fascinante où chaque année des millions de pèlerins viennent se purifier en se baignant dans le Gange. C’est probablement la ville la plus sacrée de l’hindouisme où chaque hindou se doit de venir au moins une fois et rêve de mourir pour être incinéré sur les rives du fleuve.